H αρτηριακή νόσος των κάτω άκρων αποτελεί µια συχνή πάθηση σε ανθρώπους ηλικίας άνω των 70 ετών. Αναφέρεται ότι η συχνότητά της αυξάνεται βαθµιαία, αφού υπολογίζεται ότι το 2010 περίπου 220 εκατοµµύρια άνθρωποι έπασχαν από αυτή τη νόσο. 

Τι είναι η αρτηριακή νόσος των κάτω άκρων;

Η πάθηση αυτή χαρακτηρίζεται από εναπόθεση πλακών στο τοίχωµα των αρτηριών, µε συνέπεια να παρεµποδίζεται η ροή του αίµατος προς τα πόδια. Ανάλογα µε την εντόπιση χαρακτηρίζεται ως αορτολαγόνιος νόσος, όταν οι βλάβες εντοπίζονται κεντρικά, και περιφερική αρτηριοπάθεια, όταν οι βλάβες εντοπίζονται περιφερικά του βουβωνικού συνδέσµου, δηλαδή από την αρχή του µηρού και κάτω.

Είναι προτιµότερο όµως η πάθηση αυτή να ονοµάζεται αρτηριακή νόσος των κάτω άκρων, όπου εντάσσονται και οι δύο νοσολογικές οντότητες, µιας και αυτές συνυπάρχουν σε µεγάλο βαθµό.

Τι συµπτώµατα έχει ένας ασθενής µε αρτηριακή νόσο των κάτω άκρων;

Σε έναν µεγάλο βαθµό, η πάθηση αυτή δεν έχει συµπτώµατα, ακόµα και εάν υπάρχουν µετρίου βαθµού βλάβες. Αυτό εξηγείται από το γεγονός ότι υπάρχει σύνδεση µεταξύ των αρτηριών-σωλήνων που µεταφέρουν αίµα προς τα πόδια, µε αποτέλεσµα σε βλάβη µιας αρτηρίας να αναλαµβάνουν οι υπόλοιπες το έργο της παροχής αίµατος προς το πόδι έως έναν βαθµό. Όταν οι βλάβες εξελιχθούν, ο άνθρωπος αισθάνεται πόνο είτε στη γάµπα είτε στον µηρό ή στον γλουτό έπειτα από µια απόσταση βάδισης (η λεγόµενη και διαλείπουσα χωλότητα). Ο πόνος αυτός έπειτα από µερικά λεπτά σταµατά. Πολλοί ασθενείς καταφεύγουν σε διάφορους ιατρούς, όπως ορθοπαιδικούς και παθολόγους, νοµίζοντας ότι οφείλεται σε άλλους λόγους. Με την πρόοδο της νόσου, ο πόνος γίνεται πιο συχνός σε µικρότερα διαστήµατα, ενώ µπορεί να φθάσει και σε πόνο στην ηρεµία, όπου ο ασθενής δυσκολεύεται ακόµα και να κοιµηθεί. Αυτό σηµαίνει ότι το πόδι βρίσκεται σε κίνδυνο για την επιβίωσή του. Επίσης, η νόσος µπορεί να εµφανιστεί µε την παρουσία έλκους, δηλαδή µιας περιοχής στο πόδι που δεν επουλώνεται και µπορεί να εξελιχθεί σε γάγγραινα.

Ποια η συχνότητα της πάθησης;

Η αρτηριακή νόσος είναι πάθηση της µεγάλης ηλικίας, αφού στην ηλικία των 70 ετών µέχρι και 10% των ανθρώπων παρουσιάζουν την πάθηση αυτή. Στην ηλικία των 50 ετών µόνο το 2% των ανθρώπων εµφανίζουν συµπτώµατα αρτηριακής νόσου των κάτω άκρων.

Ποιοι άνθρωποι εµφανίζουν πιο συχνά αρτηριακή νόσο των κάτω άκρων;

Συνήθως οι ασθενείς που πάσχουν από την πάθηση αυτή είναι άνδρες, καπνιστές, µε σακχαρώδη διαβήτη, υπερλιπιδαιµία, υπέρταση και χρόνια νεφρική νόσο.

Τι πρέπει να κάνει ένας ασθενής µε αρτηριακή νόσο των κάτω άκρων;

Θα πρέπει να συµβουλευτεί έναν αγγειοχειρουργό, ο οποίος θα τον εξετάσει και θα του προτείνει τον κατάλληλο τρόπο αντιµετώπισης.

Κωνσταντίνος Μ. Πυργάκης MD, M.Sc., Ph.D
Αγγειοχειρουργός,
Eπιστηµονικός Συνεργάτης ΒιοKλινικής Αθηνών